专门研究纳米光子学的美国德克萨斯大学电气工程系教授周卫东,利用政府拨款研制小型激光器检测系统,以发现用于武器的化学和生物制剂。
60万美元的拨款是美国国防预先研究计划局(DARPA)历时3年总投资430万美元的一部分,用于资助更实用的战场紫外激光检测。此多机构项目由密歇根州立大学负责。
周教授致力于开发低成本紧凑型紫外激光器,以探测痕量化学和生物制剂。其目标是创建一个新型紫外激光器,比现有激光器体积小300倍,效率提高10倍。由此产生的技术可应用到现有检测系统以减少尺寸、重量和功率,或创建更小、更敏感的新系统。 周教授说,“它像一盏灯照耀我们去寻找化学或生物制剂……就像寻找这些制剂的指纹。”
军队需要便携式检测装置。使用光来识别制剂的现有激光器系统体积庞大而笨重,甚至需要卡车运输。DARPA想要减少激光器尺寸使一个士兵可以背动,并减少成本。
德克萨斯大学阿林顿工程学院院长Khosrow Behbehani说,“周教授的激光技术已经超越美国国防部的使用范围。通过使用检测有害化学或生物制剂的相同超灵敏激光器,周教授的尖端技术可以帮助医生医疗诊断。”
周教授认为新型激光器的其他应用包括先进制造、安全通信、环境监测和紧凑原子钟。
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