说到飞机发动机,现在当然是喷气式的天下,不过人类对于极限的追求绝对是不会停止的。即使是波音这种大厂,最近竟也提出了核发动机!波音公司日前公开了自 己对于新航空航天发动机技术的未来构想。现在的大多数飞机,比如波音 787 所用的是涡扇发动机,利用风扇和涡轮来压缩空气点燃燃料。但是,波音公司的下一代发动机,用的是激光和核聚变。
在这种发动机中,高能激光首先蒸发推进器里的核材料,引发核聚变反应。这些小型爆炸释放出的高能中子将推进航空器前进,而多余的热量则用以推动涡轮,为激光系统充电。可以说,这种发动机除了动力强劲外,还兼具自给自足。
这么丧心病狂的发动机给谁用呢?估计还得是空间探索吧。即便前景诱人,我们肯定还需要等待很长很长的一段时间。
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