天基激光武器
舰载激光武器
激光武器是一种利用沿一定方向发射的激光束攻击目标的定向能武器，具有快速、灵活、精确和抗电磁干扰等优异性能，在光电对抗、防空和战略防御中可发挥独特作用。它分为战术激光武器和战略激光武器两种。由于激光武器的速度是光速，因此在使用时一般不需要提前量，但因激光易受天气的影响，所以时至今日激光武器也没有得到普及。
激光作为武器，有很多独特的优点。首先，它可以用光速飞行，每秒30万公里，任何武器都没有这样高的速度。它一旦瞄准，几乎不要什么时间就立刻击中目标，用不着考虑提前量。另外，它可以在极小的面积上、在极短的时间里集中超过核武器100万倍的能量，还能很灵活地改变方向，没有任何放射性污染。激光武器作用的面积很小，但作用于目标的关键部位上，可造成目标的毁灭性破坏。这和惊天动地的核武器相比，完全是两种风格。
激光武器种类可分三种：一是致盲型。目前装备的机载致盲武器就属于这一类。二是近距离战术型，可用来击落导弹和飞机。1978年美国进行的用激光打“陶”式反坦克导弹的试验，就是用的这类武器。三是远距离战略型。这类激光武器的研制困难最大，一旦成功，作用也最大，它可以反卫星、反洲际弹道导弹，成为最先进的防御武器。
激光击毁目标主要分两个层面：一是穿孔，二是层裂。所谓穿孔，就是高功率密度的激光束使靶材表面急剧熔化，进而汽化蒸发，汽化物质向外喷射，反冲力形成冲击波，在靶材上穿一个孔。所谓层裂，就是靶材表面吸收激光能量后，原子被电离，形成等离子体“云”。“云”向外膨胀喷射形成应力波向深处传播，应力波的反射造成靶材被拉断，形成“层裂”破坏。除此以外，等离子体“云”还能辐射紫外线或x光，破坏目标结构和电子元件。
用激光作武器的设想是基于激光的高热效应。激光产生的高温可使任何金属熔化。同时，激光武器没有后坐力，可以迅速转移打击目标，还可以进行单发、多发或连续射击。激光武器的本质就是利用光束输送巨大的能量，与目标的材料相互作用，产生不同的杀伤破坏效应，如烧蚀效应、激波效应、辐射效应等。正是靠着这几项神奇的本领，激光武器成为理想的太空武器。
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