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2013年，德国在国家层面率先推出了工业4.0战略，并由总理默克尔出面背书。2014年，德国又建立了一个工业4.0平台，现在是由德国经济和能源部部长及研究教育部部长共同来主导。“工业4.0”由此迅速成为德国的一个标签，并在全球范围内引发了新一轮工业转型竞赛。
虽然工业4.0时代的序幕刚刚开启，但各国已经达成共识：未来企业将变成数据的企业、创新的企业、集成的企业、不断快速变化的企业。对于整个制造业来说，这是一个巨大的颠覆。
设想一下，如果有一天，你突然想要一辆汽车。然后，你拿出手机，点开APP，输入你的定制化要求，你就只需坐等工厂安排生产、组装和配送。
这种“科幻”的“万物互联”场景，是德国政府和企业界正在试图实现的工业4.0。而且这样的定制化智能生产，可能并不遥远。在工业4.0时代，消费者可以按照自己的意志支配生产。但这远非全貌，未来，物联网的存在还将进一步改造人类的生活方式。
在上周召开的2015年夏季达沃斯论坛上，“工业4.0”成为与会各界关注的焦点。
在业内人士看来，“互联网+制造”就是“工业4.0”。“工业4.0”是德国推出的概念，美国叫“工业互联网”，中国叫“中国制造2025”，这三者本质有共通之处，就是智能制造，重视发展工业大数据和“信息物理系统”相关技术，并以此作为各自的工业4.0版本的创新驱动力。
德国制造的优势
德国的制造业与美国不同。无论是质量还是技术，“德国制造”在全世界都是优秀的代名词。德国70%左右的制造业产品用于出口。
在工业4.0的概念被提出后，北京华赢凯来资产管理有限公司董事长白志明一直予以关注，并对德国的制造业进行考察和研究。他在接受《中国贸易报》记者采访时说：“德国的强项在于把工艺、设备、软件组合起来，形成一个整体，拥有大量的科技创业企业。德国企业有一个明显的特点，就是企业负责人并不追求上市，而是将企业获得的收益投入研发，对技术精益求精。比如，德国施迈茨、Playmobil都是家族企业，他们特别注重做专做精，注重可持续发展，拥有很多知识产权，成为细分市场的隐形冠军。”
德国联邦外贸与投资署驻华代表韩佩德表示，德国现在的目标是把传统制造业转型成电子型制造业，并在制造业中加入新的服务，纯粹是靠制造业推动。
工业4.0概念的提出者、德国工程院院长孔翰宁表示，工业4.0为德国提供了一个机会，进一步巩固其作为生产制造基地、生产设备供应商和IT业务解决方案供应商的地位。
工业自动化是前提
毫无疑问，工业自动化是德国能够启动工业4.0的重要前提之一，主要是在机械制造和电气工程领域。
德国联邦贸易与投资署专家JeromeHull表示，工业4.0是运用智能去创建更灵活的生产程序、支持制造业的革新以及更好地服务消费者，它代表着集中生产模式的转变。
目前，在德国和国际制造业中广泛采用的“嵌入式系统”，正是将机械或电气部件完全嵌入到受控器件内部，是一种特定应用设计的专用计算机系统。数据显示，德国“嵌入式系统”在全球的市场巨大，每年获得的市场效益高达200亿欧元，而这个数字到2020年将提升至400亿欧元。而工业4.0正是在嵌入式系统技术基础上的革新，并逐步过度到智能生产。
在德国的企业战略专家、罗兰贝格战略咨询公司的创始人及监事会主席罗兰·贝格看来，工业4.0通过技术革新来获取竞争力。物联网是工业4.0的一环，机器对话机器，机器对话生产部件，按照实现设定的程序自己完成生产全部过程，以此提升产品质量，解放人力。
他强调说，即使是“物联网”，也要有“物”才能玩得转，自动化设备是承载，也是根本。
核心：智能制造与互联
工业4.0的核心是智能制造，这是共识。具体来说，即通过嵌入式的处理器、存储器、传感器和通信模块，把设备、产品、原材料、软件联系在一起，使得产品和不同的生产设备能够互联互通并交换命令。
在数字化工厂的基础上，智能工厂利用物联网和设备监控技术，不仅能够有效地加强信息管理和服务，清楚掌握产销流程，还能提高生产过程的可控性，减少生产线上的人工干预，及时准确地采集生产线数据。它通过绿色智能手段和智能系统等新兴技术，合理编排生产计划与生产进度，构建出一个高效节能、绿色环保、环境舒适的人性化工厂。
在智能工厂制造出的产品，“懂得”自己如何被生产出来，又将被送去哪里。这就意味着，在智能工厂庞大的信息系统中，产销信息能够快速沟通整合。
除了产品和机器互联，能够进行“对话”与“交流”外，工业4.0还将在未来实现工厂、消费者、产品、信息数据的互联，最终实现万物互联，从而重构整个社会的生产方式。
专家预计，不断推广的工业4.0将给德国的西门子、菲尼克斯电气等企业带来大量订单。
处在实验室阶段
“目前，德国的智能工厂还在试点，还没有整套的解决方案。”德国贸易与投资署高级经理曹弈在国际长途中告诉记者：“智能工厂正在与信息技术、机器人技术、激光感应技术相关企业合作，进行技术试验。其中部分研究成果已开始在西门子、巴斯夫的个别产品生产流水线上进行尝试性实施。”
白志明也认为，德国工业4.0是一个渐进性的逐渐推进的长期过程，不可能一蹴而就。德国企业对工业4.0的看法也非常务实，并没有一哄而上。况且，德国工业4.0目前仅仅是一个理念和框架，刚刚提出两年多，成功的案例也不多。
而对于西门子安贝格工生产管理负责人邓波来说，他更关心的是如何保证产品的高质量，订单能够按时交付，而不是企业到底是3.8还是3.9。西门子安贝格电子工厂在过去25年来，通过不断提高设备自动化，应用数字化技术，灵活调整设备布局，产能提高了8倍。通过近年来推进集成化MES(Manufacturing Execution System生产制造执行系统)的应用，西门子安贝格工厂的产品质量稳步提高，达到了零缺陷。
值得注意的是，在今年的汉诺威工业展上，有两条专门的参观路线，用不同颜色的地毯标出。一条是工业自动化，一条是工业4.0。这意味着工业4.0是德国工业界关注的一个热点，但不是唯一的热点。
精益管理策略先行
“德国制造”，大到汽车，小到螺丝刀，口碑极好。
一般而言，只要购买了德国公司生产的产品，售后服务都能得到保障。德国企业的口号是：“有任何问题都可以随时找我们”。虽然德国产品在一定时间内都有随时可以退货的服务，但是退货率极低。
德国产品到底好在哪?北京华赢凯来资产管理有限公司董事长白志明的答案是：精益求精成就了德国产品的质量。德国人严谨细致的作风让德国企业非常重视数据管理基础，提出了数字生产和数字工厂理念。在德国，企业追求的并非是财富的积累，而是科技和产品的实用性。在德国考察时，在大街上，几乎看不到绚丽多彩的广告牌，德国本土产品的外包装也朴实环保，只有知名的全球化产品的外包装才精美诱人。因此，在白志明看来，务实与精益管理是德国制造业提升效益的最佳出路。
分析人士认为，践行工业4.0，一定不能跳过精益管理。中国企业很容易跳过这块，看到有了信息化智能化，就以为可以节省人力成本，其实并没有那么简单。直接跳过精益管理是不可能完成工业4.0的。在精益管理观念指引下，把工业4.0的概念和精益管理结合，效率和人才会被放置在生产过程中心。德国公司的经验是把策略放在首位，然后辅助进行对服务、产品、工厂三方面的智能化。
西门子、宝马等公司的实践也证实，策略是最重要的。即便建成了智能工厂，创造了智能产品，但如果对用户来说，产品是无用的，那么，这种智能产品无疑是失败的。所以，策略为先尤为重要。
标准博弈谁是赢家
在德国工业4.0项目推行过程中，标准缺失是绕不过去的一个坎。对工业4.0标准的要求是：设备不仅必须会说话，而且必须讲同一种语言。
很显然，工业4.0涉及诸多不同企业、不同部门、不同领域，并以不同速度发展而渐行渐近，跨行业、跨部门的协作成为必然。但德国所面临的挑战也很严峻，比如，企业IT部门冗余，利益相关者不愿意改变等等。
可见，德国要成为工业4.0标准的制定者并非一帆风顺。
但德国总理默克尔认为，德国能够成为工业4.0标准的推动者，并在欧洲甚至全球推行这些标准。然而，德国官方并没有透露这些标准的相关内容。据悉，标准的制定工作正在紧锣密鼓地进行当中。
与此同时，美国、日本、英国等国也积极迎接挑战，正在探索类似的标准。正所谓：谁制定标准，谁就是强者和赢家。
标准之争，历来是大国利益的诉求和博弈。在全球化的今天，谁掌握了标准，谁就赢得了市场主导权。这是各国之间一场没有硝烟的战争。
“在我看来，只有一个解决方案，只有一个标准。”德国联邦外贸与投资署驻华代表韩佩德表示，“我们都知道，很难将所有人的想法和谐统一在一个标准上。比如，大家用微软的产品，但也有很多人不满意它，所以其它产品就被发明了出来，作为另一种开放性的选择。”
近日，工业4.0平台刚刚发布了一个工业数据空间，访问者可以通过该空间获取世界上所有工业的信息。这个空间有着统一的“接口”标准，并且允许所有人对其进行访问。但遗憾的是，工业4.0平台目前只适合大型企业使用，这意味着德国工业4.0的玩家是大企业，中小企业暂时没份。
这样的“接口”标准，能否在全球推广，还有待观察。
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