在美国联邦耗资50多亿美元进行了超过15年时间的研发后，其面向未来的机载导弹防御系统研发工作宣告结束。

    机载激光曾被认为是科幻小说里才有的东西，该项目包括一架装有先进跟踪系统的波音747喷气机，飞机前端装有一个大型激光器，以识别并消灭敌方来袭导弹。该项目曾被作为一个数十亿美元防御系统的组成部分，保卫美国免遭导弹攻击。但项目经历多次成本超支和延迟，始终停留在试验阶段。

    项目始于1996年，主要在加州南部进行，大大促进了加州南部经济的发展，许多高科技系统在此开发并试验。在项目巅峰时期，从南方雇佣了数百位物理学家、化学家、计算机科学家、空气动力学家和工程师。

    但经过多年的开发和试验后，经费已经枯竭，美国空军已经确认了747飞机最后一次从位于莫哈韦沙漠的爱德华兹空军基地跑道起飞。该喷气机已被送往图森市戴维斯-蒙坦空军基地的军用飞机“废弃场”。爱德华兹空军基地机载激光试验台组合试验队主任杰夫•沃姆卡（Jeff Warmka）中校说，该项目的终结“对于爱德华兹空军基地乃至国防部而言，代表了机载定向能研究的一个历史时代的结束。”五角大楼负责监管机载激光项目的导弹防御局曾为本年度项目研发向国会申请更多经费，但未能获得足额资金以维持该项目。

    导弹防御局女发言人黛布拉•克里斯曼（Debra Christman）称，该项目已经达到了目标，并到了合同结束的时候。五角大楼坚称机载激光项目取得的科技进步对于未来导弹防御系统将是有用的。