美国空军计划让改装升级后的AC-130机群继续服役下去，未来的改装计划包括为AC-130W和AC-130J加装固态激光武器，或许“激光炮艇机”在不久的将来将成为现实。
美国空军正在开发一种可击落来袭空对空导弹和地对空导弹的激光防御系统，但是目前还有许多技术障碍需要跨越。
据美国《国家利益》双月刊网站3月1日报道，空军主管科技和工程事务的副助理部长戴维·沃克2月24日说：“这里涉及的技术很多，如光束控制、动力管理和热能管理等，我们正在开展相关科技项目，努力实现把这些技术整合到飞机上。”
空军作战司令部和空军研究实验所的这个项目正在开发一个简称为“盾”的自动防御高能激光验证系统。该系统将把一个功率为30千瓦的激光武器安装到战斗机外部携带的吊舱。随着技术不断改进，空军希望提升防御激光武器的输出功率。
这个防御系统目前还处于验证阶段，它不是为第五代隐形战机如F-22“猛禽”战斗机或F-35设计的。外携吊舱会让这些战斗机牺牲隐形能力。不过这种技术能够帮助一些较老旧的飞机，和如F-15E“攻击鹰”战斗机这样的常规战机在空战中提高生存能力。
空军在目前初始阶段的重点是防御性激光武器。一旦技术成熟后，他们的终极目标将是发展进攻性激光武器。
另据美国《大众科学》月刊网站2月29日报道，美国国防部可以激动地宣布“美国陆军打算研制激光枪”。用负责研究和技术的助理陆军部长帮办玛丽·J·米勒的话说，该计划“将逐步成为2023财年一个有案可查的项目”。美国陆军打算在今后10年为研制激光武器拨款。
这里指的激光武器其实并非进攻性武器。该激光武器计划将补充“间接火力防护能力”的不足，“间接火力防护能力”是“击毁无人机、迫击炮、火炮、火箭和导弹的工具”的笨拙说法。当前的计划想要用导弹实现这一目标。以色列的“铁穹”系统便是这类系统的范例，用于拦截向城市发射的廉价非制导火箭。这类系统很有效，但成本高昂：两枚拦截导弹的造价约为5万美元，是其防御的简易火箭造价的50到100倍。
激光可以改变击落导弹的经济性问题。虽然研制激光系统很昂贵，但单次激光发射的费用非常低，可能1美元一次。这使得激光成为所有想要保护昂贵车辆和武器免遭廉价袭击的、拥有先进技术的军队的巨大希望。
|
收藏
打印
