胡中元（右一）在公司生产车间调研

　　7个朋友开“诸葛亮会”:反对搞激光企业
　　胡中元起初压根不懂激光，为何倔强地闯进陌生的高科技行业？他笑称：“是从一杯酒开始。”
　　2007年，胡中元的天琪集团主营电气设备制造，公司在江岸区永红工业园内，另一家企业制造激光设备，每天厂房内外忙碌非常，他想：“激光制造是否比电气设备制造更有前景？”
　　胡中元迅速找到很多激光企业的朋友，询问要投入多少、年产值多少、技术门槛有多高。
　　结论很快出来。令胡中元满意的是，他当初的猜想很正确，一个普通激光制造企业，年产值可轻松达到百万元以上，且国内外需求很旺盛。令胡中元皱眉的是，朋友们听说他要做激光，纷纷摇头：“你什么都不懂，搞什么激光!”
　　当年10月，胡中元又把7个朋友叫来开“诸葛亮会”。会场在酒桌上，大家开怀畅饮。当胡中元又提起“激光”两个字时，朋友们再次摇头，说：“你是不是疯了，非要做这个？”反对意见一边倒。
　　“谁说外行人成不了内行？!”胡中元在席间“腾”地站起，往面前的杯中“咚咚咚”倒了半斤白酒，“这个事情我干定了，大家有信心一起做，就一口把酒干了！”话音刚落，胡中元猛一仰脖，半斤白酒见了底。朋友们此刻却被感染，一桌人把酒全干掉，一支“门外汉”领军的激光队伍成型。
　　

　　搞激光“头炮”没打响
　　天琪激光刚成立，跟大多数激光企业一样，制造激光打标机和焊接机。最大的不同是“快”，天琪的第一台激光打标机，从设计到出品只用了一个月。
　　当年底，胡中元和10多名员工，带着第一批激光设备赴襄阳首次参加展销会。当时公司账上仅剩20多万元，他全部投入到了这次天琪激光的首次亮相。
　　展销会很快结束了，结果让胡中元笑不出来。20多万元花得精光，设备一台没卖出去。再看公司账上，只剩了几千块钱。离开襄阳前，大家在一起聚餐。那天晚上，胡中元喝了一斤白酒，然后让所有人先回武汉，自己在宾馆里躺了整整两天。
　　“激光还做不做得下去？到底该怎么做？”胡中元冥思苦想。两天后，酒彻底醒了，他有了做激光的新思路：一定要跟别人不一样，有自己的独门绝活。
   

　　七项专利填补国内空白
　　突破口在哪里？胡中元看中了固体激光切割机。固体激光切割机因为脉冲电源功率不稳定，一直不被看好，但其加工成本低、效率高。
　　专家都没搞成，外行想出成绩难上加难。胡中元和他的团队到处访专家、问技术。2008年，天琪激光的第一台固体切割机诞生，但不稳定、速度慢，切割厚度也仅有6毫米。胡中元要求尽快在市场中收集问题，然后第一时间改进，用最快速度推出下一代产品。
　　2010年，天琪的固体切割机已发展到第四代。销售员反映客户意见称，切割机传动系统有问题，功率仍不够令人满意。胡中元给研发工程师下了死命令——必须最短时间内解决问题。他陪着两名负责研发的工程师，日夜在厂里修改设计，两名工程师甚至吃、喝、睡都在车间里。12天后，客户反映的问题得以解决。而类似的问题，其他激光企业甚至要3个月才能完成。以“光速”推出新产品，最短4个月就推出下一代。在“天琪速度”下，胡中元的固体激光机4年内已开发至第八代。目前，产品速度达到最初的三倍，切割厚度由原来的6毫米变为10毫米，电源功率、稳定性均达到世界先进水平。外行胡中元，凭借七项专利技术，填补了国内固体激光切割机领域空白。去年，天琪激光实现产值5.2亿元，冲进全国激光行业前五位。
　　

　　敢于打造武汉的“华为”和“海尔”
　　如何看待“敢为人先 追求卓越”的武汉精神？胡中元的理解是：“武汉企业家要敢于‘扛担子’，敢于追求做武汉的‘华为’和‘海尔’那样的企业。”
　　胡中元表示，企业要在激烈竞争中突围，必须敢为人先，从别人看不到的地方寻找机遇。而保持领先地位，需要不懈地追求卓越，在品质上、服务上做到最好。
　　他告诉记者：“不能满足于某一领域做到最好，要想着如何做得更大。在激光行业，光是设备制造已不能满足企业发展需要，必须要向产业上、下游延伸。”