【据美国《国家防务》杂志报道】“哪个项目是贵单位的头号‘押宝工程’?换句话说，最重要的高风险、高收益的投资项目是哪一个?”就这一问题，2018年8月15日出版的美国《国家防务》杂志刊登了对数家涉及国家安全研究的实验室相关负责人的采访。其中，海军研究局(ONR)高级专家、定向能与电子武器项目经理弗兰克?彼得金将高能激光武器列为首要“押宝工程”。

　　21世纪快速变化的全球安全格局给海军和海军陆战队的作战人员带来了前所未有的复杂挑战，并且这种情况因低成本先进武器和其他新兴技术的扩散而更加恶化。

　　美国的对手能够快速利用和发展各种各样的商业技术，这促使美国海军需要以更快的开发周期进行创新，并实现能力的非线性跃升。

　　高能激光武器是一种可能改变游戏规则的技术。激光器产生强大的聚焦激光束，可以在远距离加热目标并产生打击效果，如降解、燃烧或崩解。

　　为激光武器设想的任务包括：为海军平台和部队提供防御，使其免受导弹、飞机、无人机、无人水面艇等攻击，并抵消对手监视美军部队的能力。

　　激光武器的独特属性可以为传统武器和能力提供很好的补充。操作激光武器的能量是海军平台提供的电力，因此具有极低的单次发射成本和充足的“弹舱容量”，海军平台保留传统的高成本动能武器库存，则主要用来解决最紧迫的严重威胁。

　　激光沿直线光速传播，可以从不同方向发射，且能量可调，可实现对目标的不同打击效果，从而大大减少附带损伤。简而言之，激光武器可以提高打击速度，以及轨迹和效果的准确性，并可用于应对不同的目标类型。

　　美国海军部正在推动实现高能激光武器的实战潜力。随着2014年至2017年在“庞塞”号战舰上成功部署30千瓦激光武器系统，海军成为美国第一个使用激光武器的军种，并为未来的战术、程序、政策、安全和培训提供了先例。

　　这次部署还提供了许多经验教训，这些经验教训已被整合到新的激光武器开发周期，为不同功率(几千瓦到几百千瓦)激光武器系统的开发提供了参考。

　　激光武器的部署和测试为技术评估、装舰应用、采办要求和作战概念提供了独特的知识点，这些知识点结合在一起，可以实现激光武器能力的增量发展战略，不断突破激光武器系统的技术和操作障碍，提高其作战能力。

　　对目标投射能量方式的改变，必然会引起作战方式的改变。激光武器扩展了作战手段，提高了投射力量的范围和作战速度。