新的研究表明,天王星和海王星上的水冰可以采取一种奇怪的新形式存在,它被称为超离子冰,虽然它在天王星和海王星上存在仍然只是一个理论,但是,研究人员在实验室中借助非常强大的激光,成功地制造了超离子冰。
在地球上我们都非常熟悉冰,但是根据分子的排列,冰可以有多种形式。天王星和海王星的条件被认为是水中的氧形成独立于氢的晶体,其继续像液体一样流过固体晶格。超离子冰的概念最初在20世纪80年代后期提出,但实际上生产样品,对其进行更详细地研究,之前是不可能的。
现在,美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室的研究人员刚刚发表了研究论文,描述了他们是如何做到的以及超离子冰的细节。研究人员使用六个强大的激光,用一系列的冲击波对液态水进行冲击,冲击波逐渐变得越来越强烈,最终导致水在非常热的情况下呈现固态。随着压力的增加,在其结构恶化之前,科学家们只有几秒钟的时间来扫描并捕获由此产生的超离子冰。
该实验为科学家对这种类型冰的形成有了更好理解,揭示了其形成过程中发生的新的相变。这项工作并没有证明天王星和海王星存在这种冰,但它可能是朝这个方向迈出的重要一步。
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