俄罗斯联邦航天署10月5日宣布，国际空间站首次利用激光通信手段将电子数据传送到地面。

    俄航天署发表声明称：“国际空间站的俄罗斯区段在本月2日首次通过激光将宽带信息传输到地面站。传输数据量为2.8GB，传输速度达到每秒125MB。”

    俄罗斯的太空激光通信系统由俄精密仪器制造系统公司和“能源”火箭航天公司共同研发。它从太空发射激光信号，再由地面接收站将激光解调成电信号，从而实现信息传输。根据俄航天部门今年2月进行的实验，该系统可在1000公里的距离内以每秒2至75MB的速度传输数据。与传统的无线通信相比，激光通信的优点是保密性强、不怕电磁干扰和通信质量好。

    目前，国际空间站与地面的主要信息传输手段是卫星电话，但卫星信号并不是全天候存在。此外，通信卫星的Ku频段还可以为空间站提供速度不快（仅够浏览新闻）的互联网服务。激光通信系统的运用为补充快捷、可靠的太空通信手段开辟了道路。

    同日，日本宇宙航空研究开发机构宣布，从国际空间站日本“希望”号实验舱成功释放了5颗小型卫星。

    这5颗小型卫星有3颗是日本几所大学开发，另外2颗属于美国国家航空航天局，它们今年7月21日搭乘日本“鹳”号无人太空货运飞船抵达国际空间站。