南卡罗来纳大学的物理学教授托马斯·克劳福德向Thorlabs出售了他创立的初创公司MagAssemble，该公司帮助制造衍射光学元件（DOE） 。

克劳福德于2005年来到南卡罗来纳大学（哥伦比亚，南卡罗来纳州），在磁盘驱动技术方面拥有丰富的研究经验，他近年来指导他的实验室开发一种使用磁盘驱动技术组装磁性纳米粒子的新型制造工艺。 当很明显业界对使用新技术感兴趣时，MagAssemble诞生了。 几位大学物理专业毕业生组成了创业公司的员工，其中包括首席科学家Longfei Ye，他在Crawford的指导下获得了博士学位。

“传统的电子制造技术对于制造微光学和纳米光学是昂贵的，”克劳福德说。 “由于光子器件的尺寸与光的波长（可见光为400-700 nm）有关，因此将集成电路推向单纳米尺寸的相同缩放规则无法应用于光子学，这是MagAssemble的纳米方法。 - 制造进来。

“使用半导体制造来制造图案化的光学材料，我们可以用设备成本低得多，这将耗资1000万到2000万美元。 缺乏扩展意味着更高的成本传递给客户，这些成本阻碍了纳米光学的发展。“

MagAssemble的专利“模式转移纳米制造”工艺用于制作定制衍射光学元件，并具有从智能手机相机到光纤通信到高光谱成像的潜在应用。 今年五月，由Crawford和他的团队开发的知识产权被Thorlabs收购。

克劳福德说：“这真是一次了不起的经历 - 一种非常冒险的，经验丰富的经验。” “100家初创公司中有90家失败的原因不是因为他们没有良好的技术，而是因为他们没有任何或足够的客户。 我们能够保持活力足够长的时间让Thorlabs这样的公司感兴趣，Thorlabs现在正在提供剩余部分所需的资金。“

Thorlabs聘请了MagAssemble的员工，并在南卡罗来纳大学的地平线大楼租赁空间，继续与大学教师和学生进行研究合作。

Jason Williamson是1993年大学毕业生兼Cirtemo首席执行官，也在哥伦比亚，与Crawford合作，帮助MagAssemble的制造流程商业化。 威廉姆森此前曾与大学化学教授米奇·米里克合作开发另一家名为Ometric的创业公司，该公司生产专利光学过滤器，并于2011年被能源巨头哈里伯顿公司收购。威廉姆森授权Ometric的剩余非能源相关知识产权形成Cirtemo （Ometric拼写）向后）， 也在5月卖给了Thorlabs 。

威廉姆森目前在位于哥伦比亚的Thorlabs新部门工作，该部门正在大力投资人员和制造设备。

“Thorlabs对Cirtemo和MagAssemble的技术感到兴奋，并喜欢开始东南部地区的想法，”威廉姆森说。 “对我来说，来自哥伦比亚，看看有什么潜力，这是非常令人兴奋的。 他们拨出数百万美元聘请团队并引进我们需要的设备。

克劳福德也很兴奋，不仅要看到他以前的创业开花，还要回到他喜欢的东西。

“以积极的销售退出所有这一切使其令人满意，”他说。 “现在，我很高兴能够重新开始研究和创新。”