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在月亮渐行渐远。每年，它距离我们约一英寸半。
几十年来，科学家通过在月球表面上留下的光反射板(称为后向反射器)上发射激光，然后对光的往返时间进行计时，来测量月球的后退。但是，月亮的五个后向反射器已经过时，现在它们在反射背光时效率低得多。为了确定是否可能是月亮尘埃层的罪魁祸首，研究人员设计了一个大胆的计划：他们将激光从安装在美国国家航空航天局航天器上的一个更小但较新的后向反射器上反弹，该飞行器以每小时数千英里的速度掠过月球表面。有效。这些结果已发表在《地球，行星与空间》杂志上。
 月球残余物：1971年阿波罗14号宇航员留下的后向反射器(Nasa / NYT)  激光束在月球侦察轨道飞行器(Nasa / Goddard / NYT)(NASA / Goddard经由NYT)发射
在人类遗留在月球上的所有东西中，由阿波罗宇航员和两名苏联机器人漫游车提供的五颗逆向反射器是最重要的科学反射器。它们类似于非常长的标尺：通过精确计时激光到达月球，从后向反射器反弹并返回地球所需的时间(大约2.5秒，屈服或起飞)，科学家可以计算出月球之间的距离和地球。
自将后向反射器放置在月球表面至今已有近50年的时间，但又有一部平装书大小的太空飞船于2009年发射升空。“月球侦察轨道器”每两个小时绕月球绕圈一次，向数百万个高分辨率卫星发出光束月球表面的图像。
看更多美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的行星科学家埃尔万·马扎里科(Erwan Mazarico)说，月球侦察轨道器“提供了一个原始目标”，他检验了月球尘埃可能影响月球后向反射器的假设。
2017年，马扎里科(Mazarico)和他的合作者开始从法国格拉斯附近的一个站向轨道器的后向反射器发射红外激光。在2018年9月4日凌晨3点左右，他们记录了他们的第一个成功：探测到了25个往返的光子。到2019年秋季，他们又获得了三项成功。
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