据外媒报道，韩国研究人员使用皮瓦激光获得了迄今最强激光脉冲，强度高达10*23W/cm²，是此前纪录的10倍。这些高强度激光脉冲将帮助科学家能以前所未有的方式，探索极端条件下的物理现象、光与物质之间复杂的相互作用，以及在实验室研究天体物理现象等。

这项研究由韩国基础科学研究所相对论激光科学中心（CoReLS）完成。多年来，CoReLS一直致力于提高激光脉冲的强度。一般而言，要获得如此高强度的激光脉冲，需要输出功率极高的激光，并将激光聚焦到尽可能小的光斑上。

超高强度激光是许多科学领域的重要研究工具，包括探索极端条件下发生的新物理现象。2004年，美国密歇根大学科学家展示了强度为10*22W/cm²的激光脉冲，创下了当时的世界纪录。

在本研究中，研究人员使用名为离轴抛物面镜的聚焦光学器件，将28cm的激光束聚焦到仅1.1μm宽的光斑上，使激光强度达到10*23W/cm²。CoReLS主任南昌熙（音译）称，新的激光强度相当于将从太阳到地球的所有光聚焦到10μm的光斑上。

研究人员表示，这种强大的激光脉冲可在多个领域“大显身手”。首先，他们计划用其研究与高能量宇宙射线（能量高达1万亿电子伏特）相关的现象。尽管科学家知道这些射线来自太阳系之外某处，但如何产生以及如何形成一直是未解之谜。目前，他们正利用这些高强度脉冲制造能量超过1吉（10⁹）电子伏特的电子，以揭示这一谜团。

此外，他们还将利用这种超高强度激光产生的辐射压力加速质子，了解这一过程有助于开发出治疗癌症的新型激光质子源。目前放射治疗中使用的放射源由加速器产生，需要一块巨大的防辐射屏障，而激光驱动质子源不需要，有望降低系统成本。

接下来，研究人员计划在不显著增加激光系统尺寸的情况下，进一步提高激光的强度。随着一些高能激光器不断投入使用，以及一些更高能量的设施正在规划建设，高强度物理学将取得巨大进展。