哥伦比亚大学的工程师们发明了一种软件控制的机器人激光，它能以无与伦比的精确度烹饪食物，保留更多的水分，并创造出一种全新的、定制的烹饪美味食物的方式。

在机械工程教授Hod Lipson的指导下，他的创新机器实验室的“数字食物”（Digital Food）团队已经建立了一个完全自主的数字个人厨师。利普森的团队自2007年以来一直在开发3D打印食品。

我们注意到，虽然打印机可以生产出毫米精度的原料，但没有一种加热方法可以达到同样的分辨率，”利普森实验室的博士Jonathan Blutinger说，他领导了这个项目。“烹饪对许多食物的营养、风味和质地发展至关重要，我们想知道是否可以开发一种用激光精确控制这些特性的方法。”

在2021年9月1日发表在npj Science of Food上的一项新研究中，该团队探索了各种烹饪方式，他们将蓝光(445纳米)和红外光(980纳米和10.6微米)投射在鸡肉上，以此作为模型食物系统。他们打印了鸡肉样品(3毫米厚，1-2英寸的面积)作为试验台，并评估了一系列参数，包括烹饪深度、显色、保湿和激光烹制和火炉烹制肉类的味道差异。

他们发现，激光烹制的肉类收缩幅度小50%，水分含量保持在原来的两倍，并显示出与传统烹制的肉类相似的风味。“事实上，我们的两位盲试者更喜欢激光煮熟的肉，而不是传统煮熟的肉，这显示了这项新兴技术的前景。”

虽然Lipson和Blutinger对这种硬件和软件组件技术含量相当低的新技术的可能性感到兴奋，但他们指出，目前还没有一个可持续的生态系统来支持它。

“我们还没有所谓的‘食品CAD’，某种食物的Photoshop。我们需要一个高水平的软件，让非程序员或软件开发人员能够设计他们想要的食物。然后我们需要一个地方，让人们可以分享数字食谱，就像我们分享音乐一样。”

尽管如此，Blutinger说，“食物是我们每天都要与之互动和个性化的东西——在烹饪中注入软件，使食物制作更可定制，似乎是再自然不过的事了。”