激光照排机是70年代研制出来的一种新设备，它是利用电子计算机对输入文字符号进行校对，编辑处理，再通过激光扫描技术曝光成像在感光材料上，使扫描光束亮度高，经聚焦后到极细的光束，其扫描分辩力可达40线/MM，因此这种照排机能较好地再现文字字形轮廓和笔锋，照排的文字质量高，排版速度快，已成为文字排版的主力军，经过二十多年的不断发展，技术日益完善，种类众多，从使用激光光氦氖（HE-NE）激光，氩离子激光和发光二级管（LED）等，从扫描方式不同来看有，棱镜扫描，机械式滚筒扫描（外滚筒扫描）和内圆滚筒扫描等几种主要方式，也有采用振镜扫描式的，但对振镜质量要求高而用得较少。  

1． 棱镜扫描式激光照排机。棱镜扫描（以称转镜扫描）式激光照排机是目前用得较多的一类照排机，它是由输入部分，信息处理部分，激光扫描记录部分组成。  

（1） 输入部分：输入方式，可用录入机（一般采用PC机）直接输入，也可由用户自带软盘输入，图像用扫描仪输入。  

（2） 信息处理部分：由操作控制面板，电子计算机和硬磁驱动器，它按照输入信息和操作面板，发出指令完成控制，编辑校对，组版拼排，并控制曝光等四个主要程序，使照排机自动排出所需的文字版面。现代排版系统使用的计算机均为微型机，如IBM386、486、Macintosh微机等，版面（页面）描述语言，已逐步统一使用POSTSCRIPT语言。  

（3） 激光扫描记录部分：这部分是保证文字曝光成像质量的关键，现以LASERCOPM激光照排机的扫描记录部分为例说明其工作过程，它的主机采用激光平面线扫描，（即TV扫描）方式，记录经过计算机处理后输出的点阵字形信息，这种扫描方式结构简单可靠，所用光学元件少，光能损耗小。  

由氦-氖激光器输出的激光束（=632。8NM）进入声光调制器，利用声光调制器输出的载有文字信息的一级光作为记录光束。该光束经中性滤色片调整到各种感光材料所适应的能量，再经扩束器使光束准值，然后投射到锥形转镜扫描器上，锥形扫描器有八个反射面（近年的机型改为五个反射面），每一个面所反射的光束经广角聚焦透镜在感光材料上形成光斑，直径0。025MM的X向扫描线，同时输送机构带动感光材料的Y向作0。025MM的位移，多根X向的扫描线和感光材料在Y向的位移组合成文字图象。  

2． 机械式外圆滚筒扫描激光照排机。机械式外圆滚筒扫描激光照排机基本由输入部分，信息处理部分和激光扫描记录部分等组成，前两部分的组成原理与功用与棱镜扫描式激光照排机基本相同，主要区别在激光扫描记录部分，扫描滚筒是用轻金属铝制成的空心圆筒，以减小转动惯量保证旋转平稳，工作时，以恒定的速度旋转。拖板上安放光导纤维和透镜，在步进电机和滚珠丝杠的带动下，按指令轻快地往返移动，为了提高扫描速度，通过光学系统，将激光分成四条等效的扫描光速。同时成像在扫描滚筒上。照排时，在排版指令的控制下，调制器按要求将需要曝光的激光束，通过光学系统传送到贴知扫描滚筒上的感光材料表面上成像曝光，当在感光材料上曝光完一行（滚筒旋转一转）后，拖板即刻带动光纤移动四条扫描线的距离，再进行下一次扫描曝光，依此循环直至抛描曝光完整个版面。