多亏了激光，这使得将信息打包成光波而不是无线电波的振荡成为可能，太空通信变得更快了。
 

NASA 及其麻省理工学院林肯实验室（马萨诸塞州列克星敦）和 Terran Orbital（佛罗里达州博卡拉顿）的合作伙伴最近设计、建造了 TeraByte Infrared Delivery (TBIRD) 有效载荷并将其搭载在微型 CubeSat 上并送入太空，它现在处于“相对于太阳的“固定”位置，因此它每天两次同时经过地球上的地面站。
 

在这 6 分钟的传输过程中，TBIRD 可以将数 TB 的数据发送到地面站——一个 TB 可以容纳大约 500 小时的高清视频。

2022 年 6 月创下 100 Gbit/s 记录的同一团队在 2023 年 4 月 28 日创下了新记录：200 Gbit/s。

在 2022 年 6 月达到 100 Gbit/s 是开创性的，“现在我们已经将数据速率提高了一倍——这种能力将改变我们在太空中通信的方式，”美国宇航局戈达德太空飞行中心 TBIRD 任务经理 Beth Keer 说。“想象一下空间科学仪器的威力，当它们被设计成能够充分利用探测器速度和灵敏度的进步时——进一步推动人工智能处理大量数据的能力。激光通信是实现未来科学发现的‘缺失环节’。”

TBIRD 有效载荷是在麻省理工学院的林肯实验室设计和建造的。