自 2021 年登陆以来，美国宇航局的毅力号火星车在火星上过着迷人的生活，但美国宇航局现在报告了第一个重大硬件问题。机器人的岩石扫描激光器出现故障可能会限制它收集的数据，除非该团队能够让数百万英里外的微型电机正常工作。这可能会使火星车识别火星上生命迹象的任务复杂化。

夏洛克使用激光蒸发小块岩石，使其能够用相机和分光光度计分析其成分。在这颗红色星球上的三年里，夏洛克已经击中了34个岩石目标，为其目标创建了261张高光谱图。该仪器的光学元件非常灵敏，因此它有一对防尘罩，可以根据需要打开和关闭。本周早些时候，美国宇航局宣布夏洛克遇到了一个问题，但这不是仪器本身。美国宇航局表示，夏洛克号没事，但两个防尘罩中的一个已经停止响应。

1 月 6 日，该团队确定有问题的掩体的方向使得夏洛克的某些操作模式无法正常工作。夏洛克位于火星车机械臂的末端，使其能够靠近样品，以防止干扰灵敏的拉曼光谱仪。盖子打开后，夏洛克无法发射激光或收集光谱数据。

一个工程小组已被指派调查该问题，希望夏洛克能够恢复工作状态。目前，该团队正试图通过改变提供给盖板电机的功率来更好地了解问题的性质。如果盖子仍然卡住，这可能会限制夏洛克的有效性。虽然它不能在这种状态下使用激光或光谱仪，但它仍然可以用仪器的WATSON相机捕捉微观图像，该相机通过不同的光圈窥视。

即使美国宇航局无法修复这个故障，这并不意味着毅力号将在火星上摆弄拇指。火星车工程团队设计了一套七台仪器，并有一些冗余。除了夏洛克之外，它还拥有 PIXL 和 SuperCam。这两种仪器都可以独立于夏洛克进行光谱分析。

毅力号基于好奇号火星车，该车已经在火星周围跋涉了十多年。我们完全有理由期待它的继任者能够运营多年。尽管如此，随着火星车应对红色星球上的恶劣条件，将不可避免地出现更多问题，例如卡住的防尘罩。