光在我们的生活中一直扮演着至关重要的角色。已经成为我们生活中大量技术的基础，在理解和控制光方面的每一个重大突破都使未来的技术成为可能。

正是出于这个原因，今年诺贝尔物理学奖被联合授予亚瑟·阿什金，以表彰他发明了一种光工具，恰如其分地命名为光镊，从而“在激光物理领域做出了开创性的工作”。

正如镊子用于处理对我们的手指来说太小的物体一样，光学镊子的发明是为了通过使用激光发出的光来操纵极小的物体，如原子、颗粒、细菌和其他微观物体，被称为“激光束手指”。

想象一下，一杯水被激光照亮。光线将进入和离开玻璃，在输入和输出面发生折射和弯曲，随后改变光线的方向。对玻璃的影响可以通过思考台球游戏来解释。玻璃吸收了冲击力，因此感觉到一股力向外光方向推动。然而，从一侧偏离中心照射到玻璃的光线会偏转到另一侧，这与碰撞的台球形成鲜明对比。

在这里，玻璃不会移动，因为光线在表面折射和弯曲时产生的力很小。

然而，当物体变得比激光束小时，单个光粒子就会成为台球游戏的玩家。一旦进入激光束，许多光子将从各个方向撞击物体，推动并最终将其捕获在激光束最亮的部分，即其中心。这就是光学陷阱的诞生，后来被称为光镊。

虽然这个陷阱最初是为了捕获原子和分子而设计的，但阿什金发现他可以重新利用它来与细菌、病毒甚至DNA链等小型生物系统相互作用。因此，光镊因其先进的精度而广泛用于微生物学。研究人员以阿什金的工作为基础，研究了疟疾寄生虫如何实时感染单个血细胞。这些对感染机制的见解可能会导致新的治疗策略。

这种光工具仍有许多领域和应用有待探索，但就目前而言，它已经打开了对微观世界的控制，我们可以本着阿尔弗雷德·诺贝尔的精神利用它来改善人类。