11月17日19时32分，在轨运行16天又13小时（397小时）、跨越1100万公里行程后，“神舟八号”飞船返回舱降落于内蒙古四子王旗主着陆场。“天宫一号”与“神舟八号”交会对接任务圆满成功。标志着继掌握天地往返、出舱活动技术后，中国突破了载人航天三大基础性技术的最后一项——空间交会对接，中国成为继美、俄后第三个独立完全掌握空间自动交会对接技术的国家。在“天宫一号”与“神舟八号”交会对接任务中，西安光机所研制的设备“光学成像敏感器光学系统”与“舱内舱外摄像机”顺利经受住考验，圆满完成交会对接导航与摄像任务，共同见证了我国载人空间站序幕的开启。

　  “神舟八号”飞船11月1日5时58分从酒泉发射，11月3日，神八与9月29日发射的天宫一号目标飞行器在距地球343公里的轨道成功进行首次无人空间交会对接试验。14日20时，天宫一号与神舟八号二次交会对接试验再获成功。进一步考核检验了交会对接测量设备和对接机构的功能与性能，获取了相关数据，达到了预期目的。两个航天器再次构成的组合体在飞行两天后分离，神八顺利返回地面。

     据悉，离别神八后，“天宫一号”还将继续在轨飞行，迎接神九、神十的到来。