全球激光产业经历了2009年的谷底和2010年的显著复苏后，2011年是全球激光产业创记录的一年，根据Strategies Unlimited的统计，整年销售额首次超过70亿美元。2012年已过半年，外部经济环境未见好转，欧债危机、希腊破产危机和中国经济增长的疲软持续升温，进而影响对工业激光系统的需求。2012年激光行业能否延续2011年的奇迹，让我们拭目以待。

　　一、2011年各大激光公司盈利大增

　　2010年和2011年，大多数激光器公司实现两位数的增长，反映出全球股市和GDP开始复苏。但更为重要的是，在2011年第二季度和第三季度，TRUMPF (德国迪琴根)、Rofin-Sinar Technologies (RSTI; 德国汉堡,和美国密歇根州普利茅斯)、IPG Photonics (马萨诸塞州牛津)和 Coherent (加利福尼亚州圣克拉拉)在众多激光器和光子学制造商中销售额达到历史之最。

　　截至2011年6月30日止，TRUMPF的收入增长率实现历史之最--与上一财年相比，销售额增长51%，至27.8亿美元（20.24亿欧元）。"在经济危机时期，我们一路遭受重创下跌，但是，现在我们在全球都获得大幅增长--尤其是在中国，增长速度最快，同时在德国和美国的市场也获得增长"，TRUMPF董事和管理委员会主席Nicola Leibinger-Kammüller表示，展望目前的财年，"我们预测实现两位数的增长"。2012年春季，TRUMPF公司在离上海不远处的太仓市新建工厂，将在中国的产能翻倍。

　　与TRUMPF相似，Rofin-Sinar也是激光器材料加工市场的佼佼者，截至2011年9月30日止，实现财年净销售额增长41%，至约5.98亿美元，而前一财年为4.24亿美元。"我们实现财务成果与经济危机前2008年的水平，原因是销售额在我们的主要业务区域均得到提升，主要是受机床、自动化、电子和医疗设备行业的推动"，RSTI董事和CEO Günther Braun表示，"我们相信，我们的未结订单和拓展产品组合的能力，尤其是在光纤激光器领域，能给我们提供一个强有力的平台，能够在目前充满挑战的市场环境中确保2012年财年的成功"。

 　　提到光纤激光器，"截至2011年9月30日止，IPG第三季度收入和净收入又一次达到历史新高"，IPG Photonics CEO Valentin Gapontsev表示，"第三季度收入同比增长超过62%（至1亿2910万美元），材料加工应用高功率激光器的增长仍然保持强劲"。

　　在仪表和研发分部，Coherent的销售额在2011年也实现了历史新高，截至2011年10月1日止，公司财年实现净销售额增长超过32%，至约8.03亿美元，而前一财年为6.05亿美元。"第四季度表现强硬，Coherent创下了历史记录，销售额、订单、运营收入和每股盈利均达到了历史高点"，Coherent公司董事兼CEO John Ambroseo表示。尽管公司财年第四季度未结订单从第三季度是3.69亿美元下降至3.56亿美元，John Ambroseo继续表示，"但是我们在各市场领域正常运营，第四季度订单下降主要是与退火系统平板显示（FPD）的订单时间有关。我们正与来自全亚洲的客户一起共同努力，提升FPD产能；我们预测在2012年财年会收到起到关键作用的订单"。

　　然而，事实是中小激光器公司依然难以获得信贷和投资资金，力量雄厚的公司有资金收购补充性激光器技术。让我们面对事实，激光器市场仍然还不够成熟，激光器产品正努力成为其他领域的商品，2009年，我们在Laser Marketplace中总结报道的市场整合趋势将在2012年中继续。2010年年底，Gooch & Housego (英格兰Ilminster)收购Em4；到2011年夏天，Newport Corp. (加利福尼亚州，Irvine)收购了High Q Technologies和Ophir Optronics；IDEX Corp. （伊利诺州诺斯）收购了CVI Melles Griot，Halma (英格兰安墨森)收购了Avo Photonics。

　　总之，2010年和2011年，激光器业务（不管是大公司还是小公司）得到繁荣发展。但是，繁荣的背后往往伴随着一系列的"地震"吗？这只能由时间来证明。我们将专注于现有激光应用和潜在新市场，让我们大多数人能不断地从事这个行业。

　　二、制造业疲软 激光行业回归理性

　　据美国制造技术协会（AMT）报告，在经历年初强势增长后，4月份，美国对金属切割、成型和制造技术的需求走软，但与去年相比，仍以10%的速度在增长。

　　"该行业生产力的提高和就业的回升暗示着制造技术领域的发展依然强劲"，AMT主席Douglas K. Woods表示。

　　参加AMT美国制造技术订单(USMTO)的公司报告，4月份美国制造技术订单为4亿1042万美元，较3月份下滑17%，但较2011年4月份增长约3%。2012年前4个月，较去年同比增长10% ，至17.6亿美元。

　　4月份，美国全国均受到影响，东北地区受影响最轻（下滑7.5%，至6631万美元）。自2月份以来，南方地区一直赶超其他地区，但是在4月份暴跌将近29%，至5085万美元。最大地区--中西部--也陷入下滑的漩涡中，下降17%，至1亿2573万美元。2012年前4个月，中部地区按年增长速度最快，订单增长17%。

　　制造业是美国经济一大支柱，而消费者支出则是美国经济的根基,占到经济总量的三分之二左右。Capital Economics分析师指出，消费者信心下滑与第二季消费者支出年率降到增长区区1%是相符 合的。第一季消费者支出年率为增长2.7%。

　　在激光应用的市场中，工业激光加工应用一直占据着重要的比重。

　　最新报道显示美国5月制造业产出减少0.4%，总工业产出下滑0.1%，消费者信心降到六个月低点，纽约联储6月制造业指数骤降至2.3。据外媒报道，美国5月工厂产出呈现三个月里第二次萎缩，美国家庭在6月初对经济前景的看法更加悲观，暗示经济复苏根基不稳。

　　制造业是美国经济一大支撑力量，帮助经济抵挡欧债危机带来的阻力。但美联储数据显示，5月制造业产出下滑0.4%，汽车和机械产量都有所下滑。

 　　希腊危机的持续升温，全球经济苏复的步履维艰，势必会对全球制造业产生影响。而制造业也是工业激光的主要用户，需求下降，势必会造成激光金属切割机等工业应用激光设备的销售下降，从而对上游的高功率激光器等产品的需求造成影响。2008年12月就是个例证。激光切割机销售下滑仅仅10%就会导致整个系统总收入减少3亿美元，将抹去2011年收入增长的30%。所以你可以看到国际市场的脆弱性，不得不让人担忧。

　　2012年第一季度的高增长，或许是对2011年创记录一年订单的消耗。在经济前景不明，制造业疲软的环境下，2012年下半年激光产业将回归到理性。2012年激光产业销售额将与2011年持平，或许是最好的预期。

　　三、外部经济环境恶化 纷纷调整激光市场预期

　　希腊新财长斯托纳拉斯(YannIS Stournaras)上周六(7月7日)誓言遵守最新的金融援助要求，实施改革并进行私有化，以重获国际债权人信任。希腊的国际债权人此前拨付大笔资金帮助该国抗击债务危机。

　　总部位于华盛顿的国际货币基金组织10日表示，尽管意大利政府已经采取了维护经济稳定和促进增长的举措，意大利依旧面临欧债危机扩散的冲击，提振意大利经济增长离不开整个欧洲层面的政策努力。

　　国际货币基金组织在当天发布的2012年度意大利第四条款磋商报告中指出，鉴于欧债危机发酵、全球经济减速和许多发达国家正在采取的财政整顿，意大利经济今年将出现衰退，预计意大利的实际国内生产总值2012年将萎缩1.9%，2013年将萎缩0.3%。

　　由于担心欧洲和中国的消费情况，Longbow Research分析师Mark Douglass表示， 2012年甚至2013年的工业激光器增长预期需要向下修订，但是微电子应用依将是增长亮点。

　　收集了最近在德国斯图加特举办的LASYS大会上的讲话和观察，Mark Douglass在一份新报告中分享了他对激光器市场情况的主要观点：

　　工业激光器前景将变得更为模糊。对于2012年和2013年的工业激光系统预测需要向下修订，他表示--这并不是市场紧缩，而是没有先前预测的那样强劲，切割、焊接和刻记等普通工业激光的应用出现下滑。欧洲债务危机和中国经济增长的不稳定持续不断，总体上导致终端用户对生产资料的支出表现出更大的担忧，并逐步渗透到激光系统领域。比如，光技术咨询公司（Optech Consulting）预测2012年工业激光器系统增长持平，低于2011年的28%和2010年的49%。（数周前，ILS的David Belforte更新他的市场预测，重申2012年年增长率约为6%）。

 　　四、开发新市场 微电子和自动化成亮点

　　亮点：微电子。尽管出现增长放缓的市场环境，但是作为主要增长的终端市场，微电子继续保持强劲的盈利水平。Mark Douglass认为，这可能是继"过去数周消费支出暂停"后，"2012年下半年的亮点之一"，主要是受到手持设备和在今年年底即将推出的新Windows 8笔记本电脑等趋势的推动。

　　微电子中激光应用主要包括（引自Coherent公司的反馈）：前端光刻（刻制掩膜板/光掩模检查、晶片光刻检验和激光退火）、后端光刻（晶圆切片、划线和刻记）、半导体封装（通过钻孔和玻璃切割）、印刷电路板（钻孔和激光直接成像）、平板显示（退火、玻璃切割和触屏模式）和太阳能（划线和钻孔）。尤其是LCD和OLED， Mark Douglass指出，"这将是一个重要的商机，2013年财年的增长速度将更快"。高功率CO2激光器应用的另一个增长领域是整合EUV（远紫外线）光刻工具。

　　自动化将继续推动增长，尤其是推动高功率激光器的增长。对于工业激光加工，尤其是高效光纤/碟片激光器来说，自动化是一大增长领域。目前，IPG Photonics和德国通快（Trumpf）是两大主要竞争者（提供用于切割和焊接的高达8KW激光器），有望在明年推出6KW的光纤激光器，Mark Douglass表示，"多个供应商倾向于自动化，这或将在2013年给激光行业注入新动力"。

　　引自德国通快的反馈（基于采访该公司的全球总部），"将继续开发自动化市场"，Mark Douglass表示，热轧钢材切割最起码能在未来的数年内继续推动增长，因为它还是一个新的行业方向，需要花时间将供应商的生产基地转型为能够处理新材料的作坊--不仅仅是激光切割，也包含冲压等。亚洲也有自动化领域增长的商机，Mark Douglass指出，德国快通最近在日本开设碟片激光器工厂。

 　　五、光纤/碟片激光器应用持续增加

　　光纤/碟片激光器继续飙升。在高功率工业应用领域，较CO2激光器，光纤和碟片激光器继续保持增长，光纤激光器的成功促使一批工业激光器生产商进入该领域。Mark Douglass指出，去年，RSTI、GSI Group (GSIG)和JDS Uniphase (JDSU)以及一些如Raycus等中国供应商纷纷推出光纤激光产品。德国通快在其低效SPI光纤激光器平台业务中仍然实现增长，Coherent有望在今年推出1KW光纤激光器。GSIG拥有2KW光纤激光器，在2012年年底将推出3KW版本激光器。

　　"出售的切割系统大约1/4到1/3是光纤/碟片激光器，并且还具有进一步的增长空间"，Mark Douglass表示，"我们认为，在未来的两到三年内，光纤/碟片激光器的增幅约为工业激光器市场增幅的1.5到2倍"。

　　高效激光器应用的下一步是直接二极管激光器。Laserline在该领域具有强大的基础，并继续努力提高光束质量，Mark Douglass指出。新加入的竞争者DirectPhotonics目前处于成型阶段，和新成立的TeraDiode（MIT以外的技术）一起，有望在2013年推出"光束质量较高的直接二极管激光器"。

　　超快激光器正打入市场。随着可靠性的提高和价格的下降，用于材料加工的超快激光器继续获得增长势头，但是Mark Douglass认为超快激光器的价格/可靠性还不足以成为主流产品。总之：不同的应用需求不同类型和波长的激光器，没有一种激光器能单独占领工业激光器市场。

　　光纤激光器VSCO2激光器：哪种激光器更好？好在哪里？Mark Douglass也探讨了哪种激光器技术更适合于激光器切割的争论。比较具有说服力的说法是，光纤激光器/碟片激光器最适宜用于薄钢材（最厚为6mm），速度快，操作成本较低（例如，240%的碟片激光器切割1 mm厚的钢材比CO2激光器的速度快240%），同样也使用于铜和铝等非铁材料。但是，对于更厚的材料，它们最起码大体上能符合要求（对于厚度为6-10 mm），速度比CO2激光器高，在光纤激光器和CO2激光器之间，前者为更好的选择。