太空垃圾不仅给航天事业带来巨大隐患，而且还污染了宇宙空间，给人类带来灾难，尤其是核动力发动机脱落，会造成放射性污染。美国和前苏联在空间的核反应堆中有1吨的铀—235及其他核分离物。面对这一问题澳大利亚科学家正着手研究用激光清理太空垃圾。

　　用激光清理太空垃圾?这听起来像科幻小说，不可思议，但这正是澳大利亚科学家的一项最新研究。据新加坡《联合早报》3月11日报道，澳大利亚一组科学家正在研究从地球发射激光，来分解绕着地球旋转的太空垃圾，以减少这些碎片可能会引发的一系列卫星撞击事件。

　　
资料图

　　澳大利亚国立大学天文与天体物理学研究院院长克莱思告诉记者，这项工程非常可能成为现实，相关设备可能在10年内运作。

　　他说：“这项计划势必要成功，太空垃圾实在是太多了，距离灾难性的一系列撞击可能只有20年左右，到那时所有低轨道的卫星都有可能被太空垃圾撞出轨道。” 科学家相信，太空中有包括小到钉子和螺栓、大到火箭部件的超过30万件碎片，它们大部分都以极快的速度围绕着地球进行低轨道运行。

　　据报道，澳大利亚这项工程的最终目的是，增加激光能量，摧毁太空垃圾，让碎片在跌落大气层时自动燃烧。澳大利亚目前与美国航空航天局合作，用太空望远镜追踪太空垃圾运行动态。

　　太空垃圾一般在高300-450公里的近地轨道上以每秒7-8公里，而在36000公里高度的地球静止轨道上则以每秒3公里的速度高速运动，根据轨道倾角碰撞时的相对速度甚至可以达到每秒10公里以上，因此具有巨大的破坏力。因此太空垃圾若与运作中的人造卫星、载人飞船或国际空间站相撞，会危及到设备甚至宇航员的生命，据计算一块直径为10厘米的太空垃圾就可以将航天器完全摧毁，数毫米大小的太空垃圾就有可能使它们无法继续工作。而太空垃圾也因此成为了国际问题。期待这项计划的成功，能够清理掉太空垃圾，这也是对人类的一大贡献。