科学家们刚刚接近不依赖基于磁场的托卡马克反应堆或扭曲仿星器的聚变能源系统。劳伦斯利弗莫尔国家实验室的一个团队通过更接近“点火”或产生过量能量的爆炸，在激光驱动的聚变能方面取得了突破。

研究人员用192束激光束以20纳秒的时间爆发了这一事件，这些激光束瞄准一个充满氢同位素氘和氚的小球体，该球体本身装在一个小的金圆柱体中。激光照射使金蒸发，产生X射线，使胶囊内爆并产生聚变。该实验产生了70%的点火，或来自激光的1.9MJ的1.35兆焦耳。这远远低于聚变能源所需的能量，但比实验室以前管理的能量要强八倍。

研究单位进一步完善工艺，实现全面点火，还需要一段时间。实现点火和制造实用的聚变动力系统之间也存在很大差距——你需要以接近每秒10次的速度产生这些聚变爆炸，以从产生的中子中收集能量。

然而，测试确实表明基于激光的融合比最初想象的要现实得多。如果取得进一步进展，该技术可以有效地产生“无限”能量，从而解决电网的容量问题，同时保持清洁和安全。